Najpoznatiji pokazatelj stupnja uhranjenosti, dosad je bio Indeks tjelesne mase (eng. Body Mass Index; BMI). Ova mjera ne upućuje samo na pothranjenost ili pretilost, nego govori i o potencijalnim rizicima od razvoja bolesti. Ova mjera se dobiva dijeljenjem tjelesne mase u kilogramima s kvadriranom vrijednosti tjelesne visine izražene u metrima.
No postoje određene poteškoće vezane uz ovu mjeru. Kod određenih skupina, poput djece i trudnica, izračunom se dobiva visok BMI, bez stvarne pretilosti. Također, BMI indeks ne razlikuje mišićno od masnog tkiva. Stoga je osmišljena nova mjera – Indeks oblika tijela (eng. A Body Shape Index, ABSI).
Ova mjera uključuje i BMI, te opseg struka (eng. Waist circumference, WC). Smatra se kako ovaj novi indeks bolje „ predviđa“ preuranjenu smrt uzrokovanu pretilošću nego prijašnji indeks tjelesne mase ili opseg struka. Iako se novi indeks još mora dodatno ispitati, postoji velika nada da se ovom jednostavnom jednadžbom predvide i spriječe neželjene posljedice suvremenog načina života.
